慰霊の旅への誘い

　平成１１年６月、１通の封書が届いた。差出人は、ニューギニア方面遺族会の田所さんである。
　田所さんには、１月頃、ニューギニア慰霊参拝の御世話をお願いし、２・３度連絡の往復があったものの、最近音信が途絶えていたから、今年はもう駄目なんだろうと諦めかけていた。そこへ封書が届いたのである。
　急いで封を切ってみると、紛れもなく、今年の東部ニューギニア慰霊参拝団募集の案内である。
　私の二つ目の課題は、これで解決するわけだ。
　慰霊の旅の募集は、４コースであった。
第１コース　８月　７日出発　ウエワク、マダン、ポートモレスビー
第２コース　８月１４日出発　マヌス、マダン、ケビエン
第３コース　８月１４日出発　ウエワク、ラバウル
第４コース　８月２１日出発　ウエワク、山南、ポートモレスビー
　義父八郎平は、ニューギニアのニューアイルランド島ケビエンで戦死しており、ケビエンを訪問するのは、第２コースだけであるから、選択の余地はない。
　妻にこれを説明すると、俄然それには行けないと言い出した。桝田家に嫁に来た立場の私としては、桝田家の先祖を祀らねばならないお盆に家を空けて、自分の父の慰霊に行くわけにはいかないと言うのである。

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