ラバウル東飛行場跡

　火山灰に埋もれるラバウル東飛行場跡を視察した。噴煙を上げる花吹山の傍である。
　ラバウルには、日本軍の飛行場が、東飛行場（ラクナイ）、南飛行場（ココポ）、西飛行場（ブナカナウ）、北飛行場（ケラバット）、水上飛行場（ラバウル港）などとあったようである。
　その内、東飛行場は、海軍主用飛行場であり、零戦の基地であった。山本五十六長官が最後の飛行に飛び立ったのも、この東飛行場であったという。
　東飛行場は、戦後もラバウル空港として利用され、ラバウルの玄関として君臨してきた。
　しかし、その位置関係は、便利なところであった反面、活火山の花吹山に隣接していたため、平成６年の火山噴火の影響をもろに受ける羽目となり、閉鎖され現在に至っている。
　今見えるのは、ただ、だだっ広いだけの滑走路が火山灰に覆われて、残っているだけである。他には何も残っていない。

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