蛍の木

　ケビエンでの第２夜は、蛍の木の観賞に出かけることとなった。午後１０時の出発にセットしてあるという。
　随分遅い出発と思ったが、遅い方が蛍に出会える確率が高いという。十二時になっても出会えないときは、帰りましょうと言うことで出発した。
　車は、街灯も何もない真っ暗な道路を高速で走っていく。驚いたことに、真っ暗な夜道を歩いている人が居る。それも１人や２人ではない。結構三々五々と歩いているのだ。彼らは、テレビやパソコンのような目に悪い物を見ていないから、目が弱らないのだ。と言う説明に笑った。
　高速道路のような１号線をしばらく走ると、右に折れて山道にはいる。カウト(KAUT)ロードだと説明された。しばらく走ると、蛍の生息地に来たから、スローで走るとのこと。居た居た。確かに蛍である。
　車から降りて見ていると、数がだんだん増えてきた。蛍であることは確かであるが、日本の蛍とは全く違う。と言っても捕まえたわけではないから、姿形が違うというのではない。光り方が違うのである。
　一口に言ってしまえば、クリスマスツリーを見ているようである。木に留まった蛍が一斉に点滅している。光りながら飛んでいる蛍も居るにはいるが、殆どが木に留まり一斉に点滅するのである。
　日本の蛍は、飛びながらランダムに光るところが優雅なのだが、ニューギニアの蛍は機械的なのである。
　ここの蛍は、３０分の１秒しか光らないと言う。肉眼は残像を捉えているのだそうだ。何とか写真に撮ろうとして、条件を色々変えてシャッターを切ってみたが何も写っていなかった。
　後で、気が付いたのだが、ニューギニア方面遺族会の機関誌つわもの之碑第８輯の表紙には、今森光彦氏の写真として、蛍の木が写っている。この写真の星の長さを見ると、三脚を据えないで手持ちのカメラに写る訳がないと思った。

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